Another summer, another website: a new home for all my biking related stuff…

Zoals u merkt is dit uit de kluiten gewassen exemplaar behoorlijk vruchtbaar - sinds verschillende weken hangen er grote trossen oranjegele vruchten aan. Wat opervlakkig opzoekwerk kon mij niet direct duidelijk maken wat voor vruchten of wat voor boom het hier betrof.
Wel heb ik proefondervindelijk mogen vaststellen dat het fruit overheerlijk smaakt. En er hangen letterlijk duizenden stuks aan.

De vrucht heeft een zachte, dunne pel en bevat vier grote, kastanjevormige pitten. Mijn collega Greg heeft mij uiteindelijk weten zeggen dat het hier een loquat boom betreft. Wikipedia:

The Loquat is a fruit of Southeastern Chinese origin. It was introduced into Japan and became naturalised there in very early times, and has been cultivated there for over 1,000 years. It has also become naturalised in India and many other areas. Chinese immigrants are presumed to have carried the loquat to Hawaii.
The Loquat was often mentioned in ancient Chinese literature, such as the poems of Li Bai.
Eaten in quantity, loquats have a noticeable but gentle sedative effect, with effects lasting up to 24 hours.

Hmmm… ‘a noticeable but gentle sedative effect’… me dunkt dat verder experimenteel werk hier op zijn plaats is!

Fire season is starting early again, after a couple of real dry months in (Northern) California. Unfortunately, another prime Bay Area mountain bike destination (just the past fall it was Henry Coe) is in peril: Soquel Demonstration Forest and the forest of Niscene Marks, which are both very nearby the area where the Summit Fire (named so as it apparently started near the intersection of Summit Rd and Eureka Canyon Rd) is currently raging. Losing trails is of course nothing compared to people that have their homes at risk, but it just sucks even more then. Keeping fingers crossed… (map from the Merc below)

View Larger Map

Eveneens is de officiële vlag van elke staat erop aan te treffen, inclusief mijn favoriete:

Rara, van welk kleinood heb ik deze fotootjes getrokken?

Te zien gedurende een halve seconde of zo, tijdens het inladen in de browser… subliminale promotie voor hun China-dossier veronderstel ik.

We couldn’t not go and check out the Prologue in Palo Alto - the race was taking place in my old backyard. Also, a great occasion to play around with the camera…

Here’s Tom ‘Tornado’ Boonen:

A Gerolstein rider:

More pics here…
The prologue was won by Fabian Cancellara, with rather significant ease. Gears pushed around were probably 55 or 56 x 11 (argl).

Online TOC coverage that I will be following
http://kwc.org/cycling/
http://www.steephill.tv/tour-of-california/
http://www.velonews.com

Red Tail Ale

I quite enjoy the refreshing fruitiness of Red Tail Ale. It seems the brewer adds yeast just prior to bottling, to obtain a second fermentation in the bottle… I must have sensed there was some Belgian familiarity to it!

Tweede gisting op de fles. Benieuwd of schoonbroer dit lust…

Wordt het Billary of Obambi? Of misschien Obambillary - een presidentieel triumviraat als het ware - aangezien beide kandidaten van de Democratische Partij tijdens het laatste debat redelijk goed met elkaar konden opschieten - en er misschien wel een job als running mate voor de verliezer gaat inzitten.

Bij de Republikeinen ondertussen hebt u de keuze tussen een Mormoon die eruit ziet als een verkoper van tweedehandswagens, een bejaarde ijzervreter die dubbelt als plezante nonkel, een geschifte godsdienstmaniak die gelooft dat de aarde ruwweg 6000 jaar geleden gecreeerd werd en een gynecoloog-libertarier die al evenzeer geschift en godsdienstmaniakaal blijkt te zijn

De bedoeling was het verse pak sneeuw in de Santa Cruz mountains uit te checken (hieronder het trailhead van Saratoga Gap):

Een en ander was al behoorlijk aan het smelten, maar deze nacht en ochtend is er opnieuw een vers pak gevallen. Helaas kan ik vandaag de lange commute niet doen, aangezien zowel 9 als 35 (Skyline) naar het schijnt afgesloten zijn. We genieten hier momenteel dus echt wel van een Westeuropese winter - goed nieuws voor Kah-li-fo-nia (Schwarzie-speak), want we hebben water nodig, bij voorkeur in de vorm van sneeuw in de Sierra’s, en dat gaat er nu met ongelooflijke hopen zijn…

En een paar maand geleden zat hij ook in de weirde (maar zeer te smaken) Bob Dylan film ‘I’m not there’ van Todd Haynes. Als echtgenoot van Charlotte Gainsbourg (er zijn ergere opdrachten). En daarvoor natuurlijk Brokeback Mountain, en Lord of Dogtown etc. Zijn films waren doorgaans op zijn minst interessant te noemen. Er hadden er nog zoveel bij kunnen komen. En wij moeten ondertussen maar voortsukkelen met Tom Cruise en consoorten.

Ja, ik ben er weer naartoe geweest, maar ik had geen zin er iets over te zeggen omdat er al honderdduizend andere websites zijn waarop alles te lezen is.

En ja, ik kon niet laten mij nieuw speelgoed aan te schaffen. (Geen zorg, het betreft hier niet de Air…)

Het zag er deze ochtend wat foggy uit maar het leek mooi uit te klaren, waarop we besloten een korte hike te doen in Castle Rock park in de Santa Cruz mountains.

Gisteren was het nog volop Californisch lenteweer, maar de afgelopen uren bleek een koudefront de regio binnengetrokken te zijn. We waren amper vijf minuten onderweg of we werden begroet door eerst regen, dan hagel en tenslotte sneeuw. En het bleef een kwartiertje stevig doorsneeuwen. Castle Rock ligt weliswaar boven 2000 voeten maar dit blijft toch een zeldzaam fenomeen in de Bay Area.

De volgende dagen meer van dat, naar het schijnt.

Sinds vorige week is het weder hier nogal drastisch gewijzigd: wind, regen en andere nattigheid staan heden op het menu. Vorige vrijdag in het bijzonder hielden de elementen stevig huis - een storm die zelfs de pers in het vaderland haalde geloof ik.

Bomen werden uitgerukt - zoals die op de foto, iets verderop in mijn straat, op de freeways was er aquaplaning galore en op vele plaatsen viel de stroom uit. Of onze geliefde kabelmaatschappij Comcast (kabel/internet), zoals bij momenten in mijn woonst.

Maar ook: meer dan tien voet verse sneeuw in de Sierra’s! Goed nieuws voor skifans en de Californische waterreserve’s - de sneeuwlaag die ’s winters in de bergen wordt opgebouwd fungeert als figuurlijk reservoir om de kurkdroge zomers door te komen.

Fog or smog? I’ll give it the benefit of the doubt. New Year’s Day on Mission Peak in Fremont was gorgeous so I take that as a good omen - happy 2008 everyone!

Ik zit al sinds ik naar de US ben verhuisd mijn overtollige muntstukken kleingeld op te sparen in een bokaal - in feite twee bokalen. Die zijn ondertussen beiden vol gesukkeld en ik had mij voorgenomen er voor het nieuwe jaar eindelijk vanaf te geraken. Ik was benieuwd hoeveel het mij zou opleveren, maar uiteraard was er geen sprake van dat ik de munten zou beginnen tellen. En hier komt het eerder vermelde stukje wiskunde / statistiek kijken. Het is zo’n typisch onnozel vraagstuk dat ze op sommige job interviews wel eens durven vragen: hoe kan de waarde van de inhoud van die bokaal geschat worden zonder de munten te tellen?

Amerikaanse munten zijn ofwel quarters (25 cent), dimes (10 cent), nickels (5 cent) of pennies (1 cent).
In mijn bokalen zitten geen quarters want die hou ik apart voor de wasautomaat (hield ik apart, want sinds kortleden heb ik mijn eigen wasmachien).

Twee simpele veronderstellingen: bij transacties zijn alle mogelijke prijzen (in cent) even waarschijnlijk, en bij het teruggeven van wisselgeld wordt de minimale hoeveelheid munten uitgereikt. Dat is allemaal vrij redelijk, er zijn natuurlijk gevallen waar dat het niet zal opgaan (bv als een kassier geen type munt meer in voorraad zou hebben), maar laat ons dat als anomalieen beschouwen en verder negeren.

We gaan natuurlijk wegen: de inhoud van bokaal #1 weegt 4.53kg, die van bokaal #2 4.06kg. Ongeveer hetzelfde (binnen ~10%, voor een ingenieur is dat dus hetzelfde ;)), dus dat bevestigt dat onze hypothesen plausibel zijn.

Bij betalingen heb ik dus 25 mogelijkheden (nul tot en met 24 cent wisselgeld). Ik negeer quarters want die heb ik niet. Dit zijn alle combinaties:

- 0 1 2 dimes
- 0 1 0 1 0 nickels
- 01234 01234 01234 01234 01234 pennies

(btw, dit zou een tabel moeten zijn maar mijn editor draaide die in de soep - gebruik uw verbeelding)

Alle mogelijkheden zijn even waarschijnlijk, dus we kunnen gewoon alle munten die in deze 25 combinaties voorkomen gaan tellen per type, het boeltje delen door 25, en zo krijgen we de verwachte waarde van het aantal munten van elk type tijdens een willekeurige transactie. We hebben 50 pennies, 10 nickels en 15 dimes. Delen door 25 en we krijgen gemiddeld 2 pennies, 0.4 nickel en 0.8 dime.

Nu het gewicht van de individuele muntjes opgoegelen: penny=2.5g, nickel=5g, dime=2.268g.

Om het aantal muntjes van elk type dat voorkomt in mijn bokalen te schatten lossen we gewoon volgende vergelijkingen op:

Totaal gewicht (bv. 4530g) = x*2.5 + y*5 + z*2.268
x/y = 2/0.4
y/z = 0.4/0.8

Los op en bereken dan:

verwachte waarde bokaal (in $) = (x + y*5 + z*10)/100

Resultaat: waarde is $62.

Ik ben vervolgens snel naar Safeway gelopen, alwaar ze zo’n machien hebben staan dat automatisch alle munten opslokt, sorteert en telt, waarna ge uw geld aan de kassa kunt gaan afhalen. Het resultaat voor mijn 4.53kg bokaal was: $59!

Mooimooi! U ziet: statistiek, mits correct bedreven, is wel degelijk te geloven. Minder mooi was dat het machien 9% commissie afhield…

Now I could tell that it may be even safer than visiting a zoo - what an unbelievable, sad and tragic story…

Ondertussen kan u uiteraard nog steeds boodschappen van algemener nut verwachten op Californication, alsook foto’s die ik wel door Google en co gecached wil zien worden!

As seen from J’s place near Twin Peaks.

Een briljant stuk Alles Kan Beter uit de oude YouTube-doos, met dank aan de Ayatola…

Catching air while riding may not be more efficient, but it is more fun.

…nabij Montara Mountain in Pacifica. Over het weer gesproken: er is zonet twee voet (mmh een dikke halve meter of zo) sneeuw gevallen in de Sierra’s… hip hip hoera.