In case you’re wondering: the image above is of an extremely tiny internal component of my GPS. All that detail and resolution comes straight out of the fantastic MP-E 65 mm f/2.8 1–5x lens, Canon’s gold standard for macro-photography. No microscope was required in creating this image.
This lens is my tool of choice for shooting small electronic components and MEMS devices (yes, I sometimes have to do this for a living).
Als de GSM-netwerken plat liggen, is er doorgaans iets bijzonders aan de hand. Het klinkt misschien als een cliché, maar dit soort momenten zijn speciaal - geschiedenis die geschreven wordt terwijl je erbij zit en het maar half beseft. Ongeveer exact vier jaar geleden, in tempore non suspecto, verkondigde ik alhier:
aangezien de republikeinen nu een comfortabele meerderheid bezitten in Congres en Senaat, de president leveren, en het opperste gerechtshof naar hun hand kunnen zetten (momenteel een redelijk geriatrisch gezelschap waarvan sommige leden tijdens de ambtstermijn van deze president waarschijnlijk aan vervanging toe zijn), gaat zowat alles wat in de komende vier jaar maar mis kan gaan, hun schuld zijn. Een win-win situatie want: ofwel zal over vier jaar Barack Obama of Hillary met een landslide de presidentsverkiezing winnen, ofwel gaat er niks mis, en dan zal ik gaarne toegeven dat Bush een uitstekende keus was.
Dubya blew it uiteraard, maar we hebben nu de omgekeerde situatie: de druk ligt op Obama. (En ik moet zeggen dat ik zelf enigszins onder de indruk ben van mijn prognose indertijd.) En zoals Colbert reeds stelde: hoera voor de eerste Hawaiiaanse president van de US!
Election day! De presidentsverkiezing is maar één van de horden ‘ballots’ die de kiezer hier vandaag worden voorgelegd… spijtig mag ik niet stemmen hier want het is een fijn puzzelwerk, die directe democratie. Neem bijvoorbeeld de California ‘Propositions’ (soort referendums die per staat worden gehouden).
In principe een puik staaltje democratie, maar in de praktijk vergt het een sceptische ingesteldheid en gezonde dosis vrije tijd teneinde een en ander gedegen te onderzoeken en fact-checken. Die dingen worden initieel soms met enigszins dubieuze motieven door welgestelde sponsors gelanceerd; daarna volgt een polarizerende kiescampagne waarbij in het bijzonder de prime-time tv-kijker en radio-luisteraar met een stalinsorgel aan reclame- en propagandaspots bestookt wordt.
Dan is er de vaak eigenaardige bewoording van de Propositions – het is duidelijk dat advokaten zich plegen te botvieren op die documenten, en zoals met alles zit er dikwijls een angel verborgen in de kleine lettertjes. Lakoff-iaanse framing op zijn strafst, zowel aan rechter– als linkerkant. Velen kijken dan ook gewoon naar de ‘endorsements’ om een opinie te vormen (met name, ‘als zus-en-zo daartegen is, ben ik er ook tegen’)… maar belanden we dan niet opnieuw bij representatieve eerder dan directe democratie?
FiveThirtyEight.com verdient de prijs voor meest fenomenale en statistisch-verantwoorde US verkiezingssite… Electoral-vote.com (door de heer Tanenbaum, een niet geheel onbekend sujet in computer science en andere OS-middens) volgt op een afstand.
Radio– en TV–coverage is hier meer dan ooit… vermoeiend (maar helaas niet omdat het interessant en meeslepend is). Nog zes keer slapen en we weten meer… tenzij het 269–269 wordt.
So Steve Fossett’s plane seems to have been identified and located here (Google Earth link). This is in a remote area of the Sierra Nevada range near Mammoth Lakes, a favorite area of mine (yes, to mountain bike and ski, but also camp and hike). The spot is in the Minaret Lake area (the mountain range in the background of the pic below, near Mount Ritter). The eastern slopes of the Sierra are much steeper and more jagged (hence pretty) than the gentle west side. And, still extremely remote and almost uninhabited, which of course adds to its allure. A winter crossing of the Sierra on my randonnee short skis is actually on my to-do list (though, very far back, as I need to gain more experience with them and identify some other nuts to do this with). Too bad for Steve Fossett, but this area seems to fit his personality: untamed, wild, adventurous.
She won’t be asked tonight during the debate about dinosaurs but she really should. Zina Saunders meanwhile expresses it better than can be done with words: check out her brilliant art. In particular, how she captures the maniacal, frantic, bring-on-the-Rapture type facial expression of her subject is par none!
Deze ochtend, op NPR (tussendoor de ultra-vervelende pledge drives): ‘Belgian-Dutch banking giant Fortis partially nationalized!’ En ook: ‘Anheuser-Busch takeover approved by InBev shareholders’ – ik vermoed dat we hiermee het jaarlijks quorum Belgium-nieuws op de Amerikaanse nationale openbare radio reeds overschrijden…
Het Fortis-aandeel staat nu op 4 Euro. A la Warren Buffet zou ik kunnen stellen: uitstekende koopgelegenheid!
Pandora. Mij aangeraden door de Ayatollah en ik ben hier waarschijnlijk twaalf jaar te laat mee maar dit is inderdaad geweldig, een Web2.0 dinges dat echt schitterend werkt en een plezier is om te gebruiken. In een paar woorden: typ een aantal favoriete (muzikale) artiesten of songs in, en een internet radio station wordt gegenereerd dat aangenaam achtergrond-soelaas biedt tijdens bv. het prutsen aan code en websites. Check out Zenoiz Radio!
Foto genomen met iPhone wordt automatisch geflickred en dan naar blog gestuurd…
Bewonder overigens de fantastische beeldkwaliteit van de ingebouwde iPhone camera (not). Maar anders: in het geheel geen klagen over dit fijne kleinood!
… is hier live te volgen op Verses, het voormalige Outside Network, een kanaal doorgaans gericht op vissers en jagers (no kidding). Het volgen van de live coverage vereist evenwel bijzonder vroeg uit de veren kruipen; voor een ritje met de Tourmalet en Hautacam wil ik dat wel eens opbrengen. Verhip: twee Belgen in de top 15 na/tijdenseen bergrit… dat moet al tijden geleden zijn: Criquielion, (Axel) Merckx?
Verder ben ik blij te melden dat ik de Downieville Classic heelhuids doorstaan heb…
Update: het vel van de beer niet verkopen vooraleer de haan te vroeg victorie gekraaid heeft of zoiets. Tourmalet en Hautacam bleken vandaag nogal moeilijk verteerbaar voor Devolder en Monfort…
Helaas, de fantastische George Carlin is wijlen: naast een anti-authoritaire vrijdenker, verdediger der vrije meningsuiting, skepticus, eerste gastheer van Saturday Night Live en zoveel meer was hij vooral: bijzonder grappig. Aangezien de FCC gelukkig het net (nog) niet kan reguleren, hierbij speciaal ter ere van hem: Shit, Piss, Fuck, Cunt, Cocksucker, Motherfucker and Tits!
(ofte, de befaamde zeven woorden)
Het is hier warm deze dagen… bijzonder warm. Vandaar dat er momenteel bij voorkeur ge-nacht-mountainbiked dient te worden. Lees er meer van op Canyon Fever. Jawel, het werd weer eens tijd om een nieuwe website te maken.
Another summer, another website: a new home for all my biking related stuff…
Zoals u merkt is dit uit de kluiten gewassen exemplaar behoorlijk vruchtbaar - sinds verschillende weken hangen er grote trossen oranjegele vruchten aan. Wat opervlakkig opzoekwerk kon mij niet direct duidelijk maken wat voor vruchten of wat voor boom het hier betrof.
Wel heb ik proefondervindelijk mogen vaststellen dat het fruit overheerlijk smaakt. En er hangen letterlijk duizenden stuks aan.
De vrucht heeft een zachte, dunne pel en bevat vier grote, kastanjevormige pitten. Mijn collega Greg heeft mij uiteindelijk weten zeggen dat het hier een loquat boom betreft. Wikipedia:
The Loquat is a fruit of Southeastern Chinese origin. It was introduced into Japan and became naturalised there in very early times, and has been cultivated there for over 1,000 years. It has also become naturalised in India and many other areas. Chinese immigrants are presumed to have carried the loquat to Hawaii.
The Loquat was often mentioned in ancient Chinese literature, such as the poems of Li Bai.
Eaten in quantity, loquats have a noticeable but gentle sedative effect, with effects lasting up to 24 hours.
Hmmm… ‘a noticeable but gentle sedative effect’… me dunkt dat verder experimenteel werk hier op zijn plaats is!
Fire season is starting early again, after a couple of real dry months in (Northern) California. Unfortunately, another prime Bay Area mountain bike destination (just the past fall it was Henry Coe) is in peril: Soquel Demonstration Forest and the forest of Niscene Marks, which are both very nearby the area where the Summit Fire (named so as it apparently started near the intersection of Summit Rd and Eureka Canyon Rd) is currently raging. Losing trails is of course nothing compared to people that have their homes at risk, but it just sucks even more then. Keeping fingers crossed… (map from the Merc below)
Aangezien Alex Higgins al jaren op pensioen is en Jimmy White in de schemerzone van zijn carriere beland is, is het al een tijdje aan Ronny O’Sullivan om de nobele traditie van woest, onversaagd en lichtelijk bezopen snooker-genie voort te zetten. En hij heeft dat laatste aspect zonet met verve geillustreerd door in het legendarische Crucible zijn derde wereldtitel binnen te rijven… tja, snooker is vreemd genoeg een van de weinige ’spectator’ sports waar ik nog excited van kan worden (goed, koersen ook).
Maart was geen goede maand, zie maar naar Hugo Claus. Vandaar ook geen posts. Maar nu is het bijna april, en tijd voor een reboot. Btw, een tip voor het raadseltje in de vorige post: ‘groen’ (komaan Hombre, doe uw best).
We couldn’t not go and check out the Prologue in Palo Alto - the race was taking place in my old backyard. Also, a great occasion to play around with the camera…
Here’s Tom ‘Tornado’ Boonen:
A Gerolstein rider:
More pics here…
The prologue was won by Fabian Cancellara, with rather significant ease. Gears pushed around were probably 55 or 56 x 11 (argl).
Hoera, morgen begint de Tour of California!
En wel met een proloog in mijn voormalige backyard, vertrekkende in downtown Palo Alto, tot op de ‘Oval’ in Stanford. En de derde rit in lijn komende woensdag eindigt in downtown San Jose, dichtbij mijn huidige verblijfplaats. Het zou fijn zijn Tom Boonen hier voor de overwinning te zien sprinten, maar dan moet hij eerst wel de zware trek over Mount Hamilton alsook de verschroeiend steile beklimming van Sierra Road die daarop volgt overleven…
My favorite beverage these days for post-ride rehydration:
Red Tail Ale
I quite enjoy the refreshing fruitiness of Red Tail Ale. It seems the brewer adds yeast just prior to bottling, to obtain a second fermentation in the bottle… I must have sensed there was some Belgian familiarity to it!
Tweede gisting op de fles. Benieuwd of schoonbroer dit lust…
Een van de weinige punkbands wiens liedjes ik nooit beugehoord word, zijn de fantastische Angry Samoans. Het straffe is dat deze lieden blijkbaar nog steeds (sporadisch) optreden. En hun shows zijn allesbehalve verworden tot een geriatrisch onderonsje, getuige het onderstaande filmpje van een optreden hier in San Francisco eind vorig jaar (dat ik helaas gemist heb).
Wordt het Billary of Obambi? Of misschien Obambillary - een presidentieel triumviraat als het ware - aangezien beide kandidaten van de Democratische Partij tijdens het laatste debat redelijk goed met elkaar konden opschieten - en er misschien wel een job als running mate voor de verliezer gaat inzitten.
Bij de Republikeinen ondertussen hebt u de keuze tussen een Mormoon die eruit ziet als een verkoper van tweedehandswagens, een bejaarde ijzervreter die dubbelt als plezante nonkel, een geschifte godsdienstmaniak die gelooft dat de aarde ruwweg 6000 jaar geleden gecreeerd werd en een gynecoloog-libertarier die al evenzeer geschift en godsdienstmaniakaal blijkt te zijn
Mijn normale commute-to-work duurt ongeveer 20 minuten (kaartje links). Gisteren besloot ik een ietwat langere route te volgen: via highway 9 naar Skyline Boulevard, dan Page Mill (kaartje rechts) - duurt ongeveer een uur.
De bedoeling was het verse pak sneeuw in de Santa Cruz mountains uit te checken (hieronder het trailhead van Saratoga Gap):
Een en ander was al behoorlijk aan het smelten, maar deze nacht en ochtend is er opnieuw een vers pak gevallen. Helaas kan ik vandaag de lange commute niet doen, aangezien zowel 9 als 35 (Skyline) naar het schijnt afgesloten zijn. We genieten hier momenteel dus echt wel van een Westeuropese winter - goed nieuws voor Kah-li-fo-nia (Schwarzie-speak), want we hebben water nodig, bij voorkeur in de vorm van sneeuw in de Sierra’s, en dat gaat er nu met ongelooflijke hopen zijn…
Heath Ledger overleden, zo lees ik hier. Straf en spijtig. De lotgevallen van acteurs beroeren mij doorgaans niet al te veel, maar deze was speciaal. Ik had een paar weken geleden nog een formidabele trailer voor ‘The Dark Knight’ gezien - die trailer werd enkel vertoond vlak voor de IMAX-voorstelling van de Will Smith film ‘I am Legend’, en het betrof niet zozeer een trailer als wel een 10 minuten durende kortfilm, een ‘teaser’ zoals ze dat hier noemen. Weinigen hebben die gezien (zoveel IMAXen zijn er niet), en de versie op Youtube is super-crappy. Een bankoverval-heist-met-twist, in IMAX. Schitterend in beeld gebracht, eigenlijk beter dan de film die erna kwam. Met Heath Ledger als The Joker, meaner en meer perfide dan die van Jack Nicholson indertijd.
En een paar maand geleden zat hij ook in de weirde (maar zeer te smaken) Bob Dylan film ‘I’m not there’ van Todd Haynes. Als echtgenoot van Charlotte Gainsbourg (er zijn ergere opdrachten). En daarvoor natuurlijk Brokeback Mountain, en Lord of Dogtown etc. Zijn films waren doorgaans op zijn minst interessant te noemen. Er hadden er nog zoveel bij kunnen komen. En wij moeten ondertussen maar voortsukkelen met Tom Cruise en consoorten.
Ja, ik ben er weer naartoe geweest, maar ik had geen zin er iets over te zeggen omdat er al honderdduizend andere websites zijn waarop alles te lezen is.
En ja, ik kon niet laten mij nieuw speelgoed aan te schaffen. (Geen zorg, het betreft hier niet de Air…)
Het zag er deze ochtend wat foggy uit maar het leek mooi uit te klaren, waarop we besloten een korte hike te doen in Castle Rock park in de Santa Cruz mountains.
Gisteren was het nog volop Californisch lenteweer, maar de afgelopen uren bleek een koudefront de regio binnengetrokken te zijn. We waren amper vijf minuten onderweg of we werden begroet door eerst regen, dan hagel en tenslotte sneeuw. En het bleef een kwartiertje stevig doorsneeuwen. Castle Rock ligt weliswaar boven 2000 voeten maar dit blijft toch een zeldzaam fenomeen in de Bay Area.
Sinds vorige week is het weder hier nogal drastisch gewijzigd: wind, regen en andere nattigheid staan heden op het menu. Vorige vrijdag in het bijzonder hielden de elementen stevig huis - een storm die zelfs de pers in het vaderland haalde geloof ik.
Bomen werden uitgerukt - zoals die op de foto, iets verderop in mijn straat, op de freeways was er aquaplaning galore en op vele plaatsen viel de stroom uit. Of onze geliefde kabelmaatschappij Comcast (kabel/internet), zoals bij momenten in mijn woonst.
Maar ook: meer dan tien voet verse sneeuw in de Sierra’s! Goed nieuws voor skifans en de Californische waterreserve’s - de sneeuwlaag die ’s winters in de bergen wordt opgebouwd fungeert als figuurlijk reservoir om de kurkdroge zomers door te komen.
Fog or smog? I’ll give it the benefit of the doubt. New Year’s Day on Mission Peak in Fremont was gorgeous so I take that as a good omen - happy 2008 everyone!
