Californication

Marc Herremans, a Belgian triathlete who became paralyzed below the chest after a terrible bike accident in 2002, was chosen as ‘Athlete of the Year’ 2006 by the magazine Inside Triathlon (the photo below shows the cover of the January 2007 issue).

He’s an absolutely amazing guy: the past year he won the Iron Man in Hawaii in the wheelchair athlete category and besides doing a hundred thousand other things he also attempted to climb the Nose of El Capitan in Yosemite with a team of friends - as he didn’t make it to the top the first time, he plans to try again this year. Check out his website for all the other stuff he’s doing.

Btw, triathlon is heel populair hier in de Bay Area, en Inside Triathlon ligt nogal prominent in de schappen bij de sportmagazines, waardoor het mijn aandacht getrokken had…

(in B&B voice: ‘huhuh…this is the coolest video ever…”)

Zoals elders gemeld, het is hier de laatste tijd nogal koud.
Van de nood dient echter een deugd gemaakt te worden en dus ben ik vorige week een hybride sport gaan beoefenen, mountain-icebiken:

Tags: Henry Coe, mountain biking

This cool article illustrating what 200 calories of various foods look like has been doing the rounds on the Net for a while.

But one important food group hasn’t been represented very appropriately.
Snickers, M&M’s, Hershey’s? Come on! For people who want to know what 200 calories of real chocolate looks like, I’d like to offer instead the photo below:

Cote d’Or
36 grams = 200 Calories

(btw, one ‘Calorie’ in common English equals in fact 1 kcal, or 1000 ‘calories’ in the scientific meaning of the word - see also small calories versus large calories. I shudder to think about the confusion this undoubtedly must have been creating over the years.)

Tijdens de kerstvakantie in Belgie ben ik nog eens ‘my old stomping grounds’ gaan opzoeken - de bossen van Oud-Heverlee en het Meerdael-woud, alwaar ik indertijd ben beginnen mountainbiken. Uiteraard was ik gewapend met GPS en camera teneinde fatsoenlijk materiaal voor MTBGuru te genereren; interessant te zien dat het totaal hoogteverschil van de twee lussen van het Bloso parcours toch zo’n 1600 voet bedraagt - beter dan ik verwacht had, de heuvels zijn er toch meer dan wat molshopen. Ondanks de koude en de mist, een erg fijne trip.

This is were I started offroad biking: one of the few remaining forests in Flanders, the forest of Meerdael.

Net zoals vorig jaar is het stralend zonnig in de stad, zij het enigszins aan de frisse kant, wanneer ik Macworld Expo aandoe. Herinner u: in de winter is het in San Francisco gewoonlijk beter weer dan in de zomer. Ik had de indruk dat het een stuk drukker dan vorige keer was, hoewel dat ook van dag tot dag kan verschillen - het is nu Dag 2, een jaar geleden was ik er denk ik Dag 3. En dit keer loop ik rond met een MTBGuru-badge ;)!

Eerste vaststelling: er staan niet zoveel computers - vorig jaar werden hele batterijen verse Intel Mac’s (in het bijzonder de MacBook Pro) opgesteld en kon het publiek daarmee voluit prutsen. De ‘Computer’ is niet voor niks uit ‘Apple Inc’s naam gekieperd.

Dit jaar is er natuurlijk maar 1 ster op de show:

Er was letterlijk ook maar 1 exemplaar van de iPhone te bezichtigen, ronddraaiend in een soort glazen bokaal. Hierboven gezien van opzij - dun! En hieronder een vooraanzicht (verschoning voor de schabouwelijke foto):

Voor meer details waren we aangewezen op demo’s en presentaties. Ik ga hier niet herhalen wat elders reeds helemaal uit de doeken wordt gedaan en bediscussieerd, maar gewoon dit hier tonen:

Surfen! Gmaps! Satelliet beelden!

Het ding ziet er, zowel in de demo’s als in het echt, zeer begeerlijk uit. Wat mij betreft is het voornaamste nadeel dat er geen GPS ingebouwd zit - ik was mij al aan het inbeelden zo’n ding op het stuur van mijn mountain bike te hebben en dan real time tracking en displaying in Google Earth te doen - gesteld dat de videochip van de iPhone dat zou aankunnen en je GE kan installeren - een andere vraag is natuurlijk of ik met een spul van $500 OTH wil riskeren (nuja, fancy carbon componenten kunnen dat ook kosten en mensen steken dat ook op hun fiets).

E-mailen - naast Yahoo mail wordt POP, IMAP ondersteund dus eigenlijk alles - de vraag is hoe vlot het typen via het hieronder gedemode touch keyboard zal verlopen (onscherpe foto, ik weet het, maar het was er een heksenketel).

De rest van de Expo dan: heel veel booths, een nerveus makende drukte en teveel om op te noemen, hoewel niks echt schokkends; de Apple TV, waarin ik niet bijster geinteresseerd ben.

Google - Earth en Sketchup voornamelijk - met een redelijk uit de kluiten gewassen booth, zeker vergeleken met de grappige micro-booth vorig jaar:

Garmin had er ook eentje, naar aanleiding van de release van de OS X versie van Training Center - nu nog Mapsource en we zijn (enigszins) tevreden:

Alle grote foto-, video-, printer-bedrijven waren present, waaronder ook moedertje Xerox. Als afsluiter deze fijne collectie onderwater cases van Canon, geshowcased in een echte visbak:

Volgend jaar meer van dat - tovert Steve Jobs dan eens wat GPS-dingen uit zijn mouwen?

Tags: iPhone, Macworld

Frank Taylor from Google Earth Blog showcasing the pretty amazing 3D rendering of downtown Denver in Google Earth; this is probably related to the recent release of a new update of Sketchup (version 6) which Google wants to show off, and which is still my favorite drawing program - I’m not exactly using it to create 3D buildings, but rather to illustrate/visualize all our great inventions here at PARC ;). We bought the Pro version about a year ago and I’m pleased that the update with its new features is free - the regular version is free by default of course. (Interesting, while I’m writing this, the site seems down.)

Have the massive snow storms of past weeks in Denver and Boulder (headquarters of Sketchup) perhaps improved productivity? If you’re stuck in the house, what else can you do but coding?

Update: They do maintain a good sense of humour, up in Boulder:

“Alien space invaders are threatening to liquefy our building with magical, bandwidth-reducing rays. They’ve partially succeeded, which is why you might be having problems with our store.
Sorry for the inconvenience, but these guys are stubborn…
Seriously, we are working hard to restore the needed bandwidth to handle the volume after the launch of Google SketchUp Pro 6″

Somewhat strange: did Google perhaps feel they spent enough after the acquisition, so there wasn’t room for some extra servers?

Zie ook: Pixies, Duran Duran, Ze Noiz (okee, die laatste kent niemand maar blijft een van mijn favorieten).

De triomfantelijke terugkeer van Helden uit de Eighties! Of is het eerder: heren op respectabele leeftijd met ouderdomskwaaltjes die zich nog eens jong willen voelen en tegelijk hieraan iets willen proberen verdienen?

Het maakt niet uit; wegens te jong voor de echte versie waren The Police indertijd mijn Beatles, en je mag zeggen wat je wil over Sting, indertijd stonden diens geweldige stem, zijn aanstekelijke baslijntjes, de briljante rhytm guitar van Andy Summers en vooral het hypernerveuze getik van drummend genie Stewart Copeland garant voor de beste platen en concerten van de late seventies en vroege eighties.

Nu nog durf ik stukken Regatta de Blanc, Zenyatta Mondatta en vooral Synchronicity op de iPod spelen of in de CD speler van mijn Subaru steken, en steeds klinkt het schitterend.

Het is niet de eerste keer dat reunie-geruchten de kop opsteken.
Dus: doen ze het nu of doen ze het niet?

I really like westward jet lag; you wake up very early in the morning, and have plenty of time to enjoy things like: beautiful sunrises. Looking east from my balcony, yesterday morning:

Ik hou wel van Nieuwjaarsdagen - zeker als ze zoals vandaag hier in de Bay Area zijn: alles stil (cfr U2), werk-zorgen zijn nog veraf, de goede voornemens nog vers en ongeschonden, door jet-lag om half zeven ’s morgens de zonsopgang mogen meemaken en buiten begroet worden door een fantastisch blauwe en heldere hemel…

Om het nieuwe jaar gepast in te zetten straks een mtb ritje maken (misschien Kennedy?) met R en haar nieuwe speelgoed (zie foto) - dat gaat dan ineens de ‘maiden voyage’ worden van haar naar Julie Furtado genoemde Santa Cruz bike.

Even een fast forward van Kerst naar Nieuwjaar - de afgelopen dagen geen tijd gehad om hier iets zinvols te melden, maar nu heb ik die wel. Sterker nog, ik zit op het vliegtuig naar San Francisco de drie laatste uren van een elf uur durende vlucht te verteren en om de slopende verveling tegen te gaan heb ik besloten om hier met mijn laptop en benen in een knoop gekneld tussen twee vliegtuigzetels … een eindejaarslijstje te plegen! (jawel, met Ecto, mijn off- en online editor).

Beste films die ik gezien heb:
- The Descent: nog eens een echt goede horrorfilm, waar is de tijd! Met in de hoofdrol een stel voornamelijk Britse dames op speleologische excursie, gezelschap gehouden door een hoop gedrochtelijke mensaapachtigen waartegen Gollem een omhooggevallen poedel lijkt.

- The Proposition: fenomenale Australische film op een scenario van Nick Cave (!), uitermate brutaal en enigszins zwaarmoedig maar bijzonder pakkend en fan-tas-tische fotografie - alsook acteerwerk.

- Casino Royale: Daniel Craig is niet een nieuwe Sean Connery, wel de nieuwe Steve McQueen! Die mens pakt fantastisch goed op het grote scherm, in hoedanigheid van Echte Vent.

- The Departed: Grand Cru Scorsese en onderhoudend gangstermaffia-gedoe, met een geweldige cast waarin vooral Marky Mark Wahlberg de show steelt.

- Borat: beste om te lachen (?). Het is nu wachten op “Bruno: the movie”.

Ook goedgekeurd: The Prestige, Babel, The Fountain, en waarschijnlijk zullen een hoop andere films die ik niet gezien heb ook wel de moeite geweest zijn.

Memorabel concert:
- dEUS in San Francisco, omdat het uitermate fijn was ze in uitstekende vorm in een piepklein halfvol zaaltje bezig te zien
- verder eigenlijk niet al veel gezien - Pearl Jam in slechte akoestische omstandigheden, een aantal goeie klassieke concerten (Joshua Bell)

Beste CD:
Ik moet toegeven dat ik amper nog CD’s koop - voor mijn muziek fix luister ik naar 105.3 en af en toe steek ik wel wat iTunes (onder meer de ganse Pocket Revolution van dEUS). Het zelden kopen van CD’s is een beetje een accidental boycot - die ik soms doorbreek, recent nog door het jammerlijke failliet van Tower Records, waardoor alles daar in de uitverkoop terecht geraakte. Daardoor heb ik voor een appel en een ei me een hele hoop ouwe klassiekers kunnen aanschaffen, waarvan Ocean Rain van Echo & the Bunnymen mij het meest beviel: hoogdravend en barok, lyrisch en meeslepend! Beste ’single’ van het jaar: Steady as she goes van The Raconteurs. Waarom? Het eenmaal horen en het fantastisch vinden, en het na 100 keer nog niet beu zijn.

Beste TV-programma:
- ik heb dit jaar denk ik enkel afleveringen van Nip/Tuck, Sex and the City, Battlestar Galactica en wat coverage van de Tour de California, Tour de France en Wereldbeker Voetbal op tv bekeken en daarvan was Battlestar Galactica veruit het meest onderhoudende (het offensief van Landis in de Tour de dag na zijn inzinking was ook fijn maar smaakt nu een beetje zuur)

En tot slot, mijn meest memorabele (mtb) trips:
- Durango 100: een hels en slopend modder, regen, donder, bliksem en hagel-fest op grote hoogte, maar o zo tevreden dat ik het uitgereden heb.
- California Death Ride met R en F, het feit dat we het alle drie uitgereden hebben
- Geweldige solo ondernemingen in Coe (Pacheco Falls) en Tahoe (Punisher Loop)
- Verder zeer fijne trips in Annadel, Auburn en Moab

Volgend jaar hopelijk nog veel meer van dat, uiteraard te volgen op MTBGuru.com! Verder wensen wij elkeen een gelukkig nieuw jaar, en dat eenieder succesvol zijn dromen mag najagen.