Last sunday the US Grand Prix MotoGP race was taking place in Laguna Seca and we were there to enjoy the riders and the MotoGP circus, in a blistering heat - images posted here.
Tags: motorcycles, Laguna Seca
Heel, heel straf. Virenque, Chiappucci deden gelijkaardige dingen…
Zo meldde ik eerder. Dat is nu blijkbaar op meer dan een vlak het geval: hoe kwamen Virenque en Chiappucci immers ook in het nieuws? Yep. Merckx, natuurlijk, heeft anderzijds nooooit doping gebruikt ;).
Voorlopig kan ik er mij evenwel van afmaken met ‘onschuld tot schuld bewezen is’ (het B sample) en: misschien moet ik dringend een voorraadje inslagen van het bier en de Jack Daniels die Landis dronk na zijn inzinking, bij wijze van energy drink voor mijn mountain bike tochten. Hoewel, je moet blijkbaar liters innemen om ietwat effect te sorteren en dan vrees ik een beetje voor enige neveneffecten.
Nu helemaal gedegouteerd van coureurs? Wat mij betreft niet echt: als doping de prestaties met een paar procenten verbetert, betekent dat meer dan 90% nog steeds van training en talent moet komen - ofte: zelfs een ongedopeerde en moddervette Jan Ulrich die uit net zijn winterslaap ontwaakt gaat nog een stukken betere conditie hebben dan de gemiddelde Belgische profvoetballer tijdens diens piekperiode. Het kinderachtige bedrog, de leugens en excuzes die met doping samengaan zijn evenwel moeilijker te verdragen. Waarom kan niemand zeggen (zoals Meirhaeghe indertijd): bon, ik heb gepakt en verkeerd gegokt, tough shit. Maar dus: wachten op de tegenexpertise voor Landis; er zijn hier en daar nog halve believers.
Vorige week Pearl Jam gaan bezien in San Francisco. R is fan, ikzelf heb altijd wat halfslachtig gestaan tegenover Vedder en co: PJ is zo’n beetje half Soundgarden en half Grateful Dead, en ik apprecieer eigenlijk enkel de eerste helft. In San Francisco bleek dat opnieuw: fantastische nummers werden afgewisseld met het soort hymnen waarbij Vedder op z’n zeurderigst de Amerikaanse Bono uithangt; en zowaar: ook een drumsolo passeerde de revue (ik zei het al, Grateful Dead)! Gelukkig komt drummer Matt Cameron van Soundgarden, dus in de mate van het mogelijke was dit nog redelijk genietbaar.
Memorabel waren vooral een rits sterke nummers - inclusief Dylan-cover ‘Al along the watch tower’ (bijna zo goed als de Hendrix-versie). Naast Eddie Vedder stalen voornamelijk gitaristen Mike McCready en baardige organist (!) Boom Gaspar de show - deze laatste lijkt als twee druppels op deze mansfiguur en gaf onder meer een zinderende orgel-solo ten beste. Voornaamste minpunt was de lamentabele akoestiek van het Bill Graham Civic Auditorium. Betere foto’s zijn hier te vinden en hier is een verslag uit de San Francisco Chronicle.
Het is hier momenteel warm - heel warm. In Palo Alto wordt geflirt met de veertig graden Celsius grens, en de hoogste temperaturen in de Bay Area werden vandaag opgemeten in Livermore (111 Fahrenheit ofte 43 graden Celsius). Ha maar hoor ik u zeggen, in Californie is dat droge warmte en dus niet zo lastig om te verdragen (als pakweg de recente hittegolf in Belgie). Dat is normaal inderdaad het geval, en de fameuze marine layer aan de kustgebieden zorgt daarbij voor koele nachten - alsook de gepatenteerde fog. Edoch, deze keer zorgt een ongewoon meteorologisch fenomeen (een zuidoostelijke luchtstroom uit Mexico die een verkeerde bocht heeft genomen) voor ongekende luchtvochtigheid: tot 57% relatieve vochtigheid werd opgemeten, in plaats van de normale, ‘droge’ 30%. Momenteel ‘genieten’ we dus eventjes van zwoele nachten a la Florida of New York.
Tags: bay area
Amerikaanse coureurs en Belgische ploegleiders: het lijkt een gouden combinatie. Na Armstrong/ Bruyneel hebben we nu Landis/Lelangue. Deze laatste werkte eerst tien jaar voor de Tour de France organisatie en nam vorig jaar de leiding van team Phonak over, een ploeg tot dan vooral gekenmerkt door dopingschandalen en abominabele prestaties. Veel verbeteringen in de prestaties van de ploeg als geheel zijn er nog niet te merken, maar er is natuurlijk Landis - en Axel Merckx, die als enige ploegmaat echt kon helpen in de bergen.
Landis gaat de Tour oververdiend winnen - het op Homeriaanse (of - vul in - Merckxiaanse, Gauliaanse, Fausto Coppiaanse) wijze overkomen van tegenslagen als daar zijn een tien minuten kostende klap van de hamer, een slap team en wegterend heupweefsel rechtvaardigt dat al ruimschoots. Pereiro verdient het veel minder met zijn half uur echappee bidon cadeau. En ik zie natuurlijk graag een mountain biker winnen! (mijn hoop was oorspronkelijk op Cadel Evans gericht)
Tags: cycling, Tour de France
Deze door Silicon Valley startup Tesla Motors geproduceerde bolide zou wel eens de nieuwste hype / success story kunnen worden: de Tesla Roadster, een (puur) elektrische sportwagen, die verschilt van andere elektrische wagens doordat het doelpubliek bestaat uit de BMW/Porsche/Ferrari aficionado:
…the real difference lies in the intent of the designers. For the most part, electric cars have been designed by people who believed we should not drive, and, if we must, then we should drive a bare-bones electric car. In sharp contrast, the Tesla Roadster is a driver‘s car: optimized for performance and handling, beautiful in every detail. Tesla Motors celebrates driving.
Verder (zie ook bv. bij investeerder Steve Jurvetson):
Zeer mooi, op voorwaarde natuurlijk dat alles wat op de website staat ook waar is. Nog geen woord over de prijs, maar dat zou wel even schrikken kunnen worden, en ervoor zorgen dat de Tesla Roadster rijkemensenspeelgoed gaat blijven. Ook zullen dagtrips beperkt blijven in afstand (tenzij elke 200 mijl een uurtje of twee kan gepauzeerd worden om op te laden). Niettemin wordt alvast bewezen (opnieuw, als hun specs juist blijken te zijn) dat er geen technische reden bestaat waarom een puur elektrische auto inferieur zou moeten zijn aan eentje met verbrandingsmotor.
Tags: Tesla roadster
Heel, heel straf. Virenque, Chiappucci deden gelijkaardige dingen maar nooit voor het eindklassement. Dit is Merckx, maar dan met een kapotte heup. Ondertussen is Pereiro nog een beetje Walkowiak aan het spelen (hij doet dat in stijl overigens). Landis komt uit San Diego en ik zag hem maanden geleden al bezig in de Tour of California.
Ik moet die Joux-Plane toch eens gaan uitchecken.
Tags: cycling, Tour de France
Frank Schleck mag dan de nieuwe Charly Gaul geworden zijn gisteren op de fameuze berg, maar vorige maand speelden wij eventjes Merckx. De klim start als een muur met stukken boven de tien percent; de aankomstlijn ligt dertien kilometer verder en daartussen eenentwintig haarspeldbochten. Prachtige decors, een goed wegdek en niet al te veel autoverkeer. En er rijden inderdaad hopen Hollandse wielertoeristen rond.
Tags: cycling, Alpe d’Huez
It was tough, hot, high, long, grueling and wet but all of us - R, F and moi - made it in time, and alive.
Getting up long before the sun would rise was the first challenge of the day. After leaving Markleeville and a bit of scrambling in the dark, with LED lights mounted on our bikes, we arrived at the base of Monitor Pass, on its west side.
We were greeted by the rising sun and about 12 miles of climbing with roughly 2800 feet of elevation gain. The first hill of the day, and we hardly felt it. Going down the east side of Monitor was quite something - a wide open road, closed for cars (just like the west side of Monitor and Ebbett’s Pass), speeds going up to 50 mph (for relative wussies like me) and over 60 mph for those with a more urgent need for speed.
I was trying not to think - not about gravel patches in corners, or the squirrel that crossed the road just in front of me, other riders coming too close to my liking - just staying still, holding on to the handlebars, elbows slightly bent, shoulders unweighted, concentrating and operating the brakes as gently as possible when needed. And so we made it to the bottom of Monitor, deep in the Carson Valley near Topaz. As on the summit of Monitor, there was also a rest stop here with plenty of food, snacks, drinks and port-a-potties. The bad news was we had to backtrack and climb up what we just came down. Since Topaz is lower than Markleeville, we had some more elevation to gain than on the previous climb, over 3000 feet in 15 miles.
Tags: cycling, death ride
…of the California Alps, aka the Death Ride, is going on tomorrow. We’re heading out to Markleeville this afternoon and I hope to survive the ordeal tomorrow in decent form. So that I can afterwards relax, have a beer and watch the World Cup, or the Tour de France, or Henin in Wimbledon… too much stuff going on at once!
Pics from our Mammoth Lakes ski/bike trip have arrived!
Thanks to the record amounts of snow Mammoth had received this season, I could try out my Kong short ski’s on the slopes this holiday weekend - I got a great deal on these a few months ago and they are destined to serve for some ski mountaineering I intend to take on. Turns out they’re good and quite fun - probably they’re excellent for mogul and tree skiing.
The snow also ment biking the higher parts of the mountain was out of the question (and most likely will remain so for a couple of weeks) - luckily the lower part was open and so we found ourselves riding Downtown, Paper Route, Shotgun, Big Ring and Juniper (and taking the shuttle back) - not too bad, indeed.
We camped on the - nomen est omen - Cold Water campground, where we had some fun with my latest toy (I know, I know, but I really needed it), a Canon EOS 30D:
Tags: Mammoth Mountain, mountain biking, ski
Vijf jaar zit ik nu al in Californie (tempus fugit enzovoort) en ik ben het hier nog steeds niet echt beu. Waarom? Een aantal redenen, maar hier is een praktisch voorbeeld: we waren van plan om een 4th of July tripje naar Mammoth Lakes te maken. Na een seizoen met record-hoeveelheden sneeuw was de Tioga-pas eindelijk open, en konden we op tijdige wijze Mammoth bereiken, aan de oostkant van de Sierra’s. Het plan was te gaan mountain biken, maar er lag nog een hoop sneeuw waardoor de hogere trails gesloten waren. De lagere waren weliswaar open en er waren shuttles beschikbaar.
En dus, in de voormiddag:
Vervolgens, na de middag:
We hebben er een ski/bike trip van gemaakt - nu nog combineren met wave surfen en het zou een echte ‘californian triathlon’ zijn geworden. Mammoth was uitzonderlijk open voor skien en snowboarden tot de vierde juli. Dit had wel enige logistieke overlast tot gevolg, maar gelukkig beschikt de Ayatola met zijn xBox over een vehikel met afdoende volume - door het dooreenrommelen van mountain bike en ski gear geraakte de entropie in de binnenruimte weliswaar gestaag in stijgende lijn, maar een kniesoor die daarom zeurt.
This work is licensed under a Creative Commons Attribution-NonCommercial-ShareAlike 2.5 License.
Overname van foto's en teksten toegestaan mits bronvermelding.
