Californication

Het moeten niet altijd prentjes uit Californie zijn: heb bij deze wat foto’s van Antwerpen in een galerij gezet…

Some photos from my hometown…

This month of March has been impossible to distinguish from one in Belgium, at least in meteorological terms: a little bit of snow, generally chilly, and a lot of rain.
March is breaking the record for the wettest ever here in the Bay Area…
But no worries, soon we’ll be enjoying the endless Californian summer again (unless we’re experiencing some kind of Phobos Anomaly)

Tags: bay area

It’s spring now and yesterday we went for what will probably be our fin-de-season day of skiing. On saturday yet another (cold) storm had swept over Northern California (this March must hold some record of sorts) and delivered some nice powder in the Sierras. Normally spring skiing in California means: ride Sierra Cement in the morning, then slush in the afternoon, all under a bright sun in blue, sheltering skies. The cold storm meant this time we’d get powder in the morning instead - but as the sun and the sheltering sky were there as well, we still got some slush in the later hours.
We headed to Sugarbowl this time - below you see the Ayatola after a modest wipe-out.

I like the place for its steep stuff on Mount Lincoln and Mount Disney, having the Palisades in between them. The latter are a bunch of steep chutes with cliff bands in between them and on good powder days you get a chance see some daredevils do serious cliff jumps (or try them yourself, if you’re so inclined). On the photo below I (unfortunately) just missed a skier flying off the cliff but you get the idea.

Sugarbowl is not very good for tree skiing though, much to the chagrin of Ayatola Hombre, who’s turned into an even more ardent tree ski lover than myself. This trip will likely wrap up the season, unless there are more freak storms coming our way… and: I’m still hoping to ski down some Cascade volcano in the summer…

Tags: Sierra, ski, snow

De verdere tour van dEUS doorheen de US kan gevolgd worden via deze ‘unauthorised’ site/blog van Bart Van Belle, die trouwens een stuk nuttiger blijkt dan de officiele…

Tags: concert, dEUS

Ofte: hoe krijgt een mens het Leugenpaleis uitgelegd aan de autochtonen hier (en 1 autochtone in het bijzonder)? Ik werd onlangs met dit probleem geconfronteerd, aangezien de CD-set ‘Het Ergste uit het Leugenpaleis‘ momenteel zowat kampeert in de CD-speler van mijn bolide. Ik had die set tijdens mijn laatste doortocht in Belgie aangeschaft, en ik kan u garanderen dat mijn ‘daily commute’ er tijdens deze regenachtige dagen behoorlijk vrolijker op geworden is.
Maar hoe uitleggen of beschrijven aan uw niet-Vlaamse ’significant other’ hoe de avonturen van Doktor De Reiger, de onderonsjes met Clement Peerens en de briljante tirades van Cas Goossens tijdloos grappig en hilarisch zijn? Om te beginnen, een Amerikaan kan zich de dialecten zoals wij die in Vlaanderen kennen en die door de vele typetjes van Peeters en Mathyssen met verve worden aangewend al niet voorstellen. Goed, er zijn hier ook dialecten: in het zuiden spreekt men een beetje vreemd, in het noorden eveneens jah, in Boaoston en New Yoaork kent men er ook wat, en sommige onverlaten stellen dat er ook zoiets als een Californisch accent is. Maar verschillen of dialecten tussen dorpjes of regio’s die amper een kwartier rijden van elkaar liggen??
Vervolgens, hoe krijg je iemand wijsgemaakt wat een ‘Administrateur-Generaal van de openbare omroep’ is? En hoe het precies zit met de Antwerpse rock-scene? Sommige dingen zijn gelukkig universeel: de Linda Kelchtermans-pastiche op telefoonkwissen bijvoorbeeld (telefoonkwissen bestaan Overal). Uiteindelijk heb ik een beroep moeten doen op de unieke surrealistische traditie van Belgie, en gesteld dat het Leugenpaleis een soort radiofonische kruisbestuiving is van Jon Stewart’s Daily Show en een schilderij van Magritte (of van de voortreffelijke Paul Delvaux). Iedereen hier kent immers Magritte. Wij Belgen zijn uitermate gereputeerd in het bedrijven van surrealisme, en het Leugenpaleis is daar een mooie, licht-absurdistische exponent van.

Tags: Leugenpaleis

Het was redelijk onwezenlijk: na tienen op een zondagavond, in een zaaltje met hooguit een honderdtal man, beklimmen Barman en co het podium - de vaderlandse rockgoden staan bijna dicht genoeg om er een babbeltje mee te slaan (ik sta op de derde of vierde rij).

Cafe du Nord ligt dichtbij de intersectie van Castro en Market, jawel het ‘gay’ centrum van San Francisco - de bar/lounge/concertzaal is tevens een soort ‘Swedish American’ monument (wat dat ook moge betekenen). Eerder dan Zweden of lokale drag queens zitten vanavond een hoop Belgen in de zaal (het meeste ‘heckling‘ gebeurde in het Vlaams). dEUS (met inderdaad nog steeds een Caps Lock probleem) is redelijk onbekend in de States, en dat gaf ons de gelegenheid ze in ideale omstandigheden aan het werk te zien (prima geluid en zicht). Ze speelden het zaaltje plat en hadden er zo te zien wel plezier in: vioolfiguur Klaas Janszoons die in het publiek kwam postvatten wanneer de keyboards even werden overgenomen door Eric Drew Feldman; Mauro Pawlowski die ongelooflijk cool voor zich uit stond te staren; en Tom Barman, voortdurend op scherp en tijdens de hevigere (gitaar)momenten verwoed molenwiekend. Op de playlist een hoop materiaal uit het laatste album ‘Pocket Revolution’ (dat ik me een paar maand geleden iTunes-gewijs had aangeschaft), en dit bleek live meer dan stand te houden. Mijn favorieten van de avond: ‘Via’ en ‘Turnpike’, oudjes die bezwerend goed werden uitgevoerd; ‘Sun Ra’ en ‘Bad Timing’ uit de nieuwe CD; en uiteraard het incontournable ‘Suds & Soda’ dat als laatste bisnummer werd opgevoerd.

Mijn foto’s zijn helaas uitermate noisy en blurry (het zaaltje/podium was redelijk donker) maar diegene die ik met flash genomen heb bleken nog erger te sucken (de wimpy flash is de achilleshiel van de Casio Exilim - van alle ultracompacts eigenlijk), dus we zullen het hiermee moeten doen - enfin, ik had eigenlijk moeten zeggen dat ze ‘artistiek onderbelicht’ zijn…

Tags: concert, dEUS

The cold storms keep pounding the West coast and the one good consequence of this is: fresh powder in the Sierra’s. So saturday we headed towards Sierra-at-Tahoe, where I had never been; it was recommended to me for its awesome tree skiing by a ski-obsessed co-worker of mine.

There’s no particularly steep terrain in the resort, except for a few entertaining bowls perhaps (the Avalanche Bowl comes to mind), but Sierra’s fun lies in its woods: the tree skiing is indeed fabulous. And with all that new powder we couldn’t hope for better conditions - the weather (partly cloudy) turned out even better than the forecast (snow showers).

The ski resorts in the Sierra Nevada aren’t complaining this month: March has given them so far loads and loads of fresh snow - and us another great day. More pics…

Tags: Sierra, snow, tree skiing

Vergeet dat uitverkocht Vorst-Nationaal met zijn slechte akoestiek en het gedoe om aan (dure) tickets te komen. Dit weekend kan u hen voor 12 dollar aan het werk zien in het hoogst charmante Cafe du Nord in San Francisco.
De “improvisational avant grunge group, the first Belgian-based indie act ever to sign to a major international label” (volgens de site) begint er zondag om 9 uur ’s avonds aan. Wij zijn Daar, uiteraard (geen probleem overigens om nu nog aan tickets te geraken).

Tags: dEUS

Zie bijvoorbeeld hier en hier.
Dit heeft natuurlijk alles met Google Earth te maken, waarvoor Sketchup een populair 3D design tool geworden was - voorbeelden van modellen gemaakt met Sketchup zijn het Vrijheidsbeeld in New York en de Eiffeltoren in Parijs. Het is sinds een paar maand tevens mijn favoriete tekentool. De makers van Sketchup, het softwarebedrijfje @Last, blijven naar verluid in hun kantoren in Boulder, Colorado zitten, en worden voolopig dus niet (helemaal) geassimileerd in het Googleplex in Mountain View.

Tags: Google acquires, Sketchup

The Tour of the California Alps is a gruesome, 129 mile long road bike course and event featuring over 15000 feet of climbing in California’s Sierra Nevada range. Nobody knows it under that name though - instead everyone refers to it as the Death Ride, a mythical challenge for anyone here that rides a bike and wants to see how far and high she or he can get.
We overcame our first Death Ride obstacle a couple of days ago, when we made it through the participant lottery, which is in place to limit the field; ‘we’, because I signed up as a group. The group also features ao Ayatola Hombre, who will demonstrate how his rigorous Tacx workout regime will have transformed him into a Lance Armstrong-grade climbing machine.

Tags: death ride, road biking

Google Earth Mars…
Voorlopig nog 2D a la Google Maps, hopelijk binnenkort ook via de Google Earth applicatie in 3D en u kan fly-over movies rond Olympus Mons en dies meer genereren…

So when I went checking out the snow in the Santa Cruz mountains yesterday I had my bike with me - hoping a good snow ride would be in the realm of possibilities; decided to try Saratoga Gap because it’s a trail that holds up pretty well in wet conditions (it traverses more or less parallel to the ridge and features a sandy, rocky soil with lots of leafs or leaf debris).

It turned out to be even better than I anticipated: the snow in the forest, the sun breaking through the clouds and fog, snow flakes and moisture dripping from the trees: pure magic and bliss! And the Gap is of course a real fun singletrack as it is - the wet roots and slippery rocks made it even more interesting this time.

At the trailhead near Highway 9, hordes of kids (and parents) were out, playing around throwing snow balls and such. No motorcycles this time and no hotdog guy either. It was cold but not too bad: just below freezing, hardly any wind, the sun warming things up (well I guess that’s pretty bad for folks who never get out of the Bay Area).

Long Ridge, on the other side of Skyline turned out to be a mudfest (but had great views), so I cut that part short, and for good measure, rode the Gap again.
More pics are posted here…

Tags: mountain biking, Saratoga Gap, snow

Een paar weken geleden kregen de hoogst gelegen gebieden in de Bay Area al een laagje sneeuw, en gisteren en vanmorgen was het opnieuw zover: een storm uit de noordelijke Pacific raasde over de Westkust, en zorgde voor hagel, sneeuw en verkeerschaos. En: boven een hoogte van ongeveer 500 voet bleef de sneeuw (een tijdje) liggen, wat bijvoorbeeld betekende dat Twin Peaks in San Francisco er vanmorgen zeer wit uitzag - naar ‘t schijnt komt dat maar een keer elke tien jaar voor. En dan nog in maart, dat is sinds de negentiende eeuw niet meer gebeurd.

Vrijdagavond was het aan het hagelen in Palo Alto, sneeuwen in San Jose en werd de 280 freeway ter hoogte van San Mateo zowaar afgesloten. Deze ochtend besloot ik poolshoogte te nemen van de laatste weerkapriolen. Skyline Boulevard zag eruit als Winter-Wonderland - het besneeuwde woud, optrekkende mist, de zon die af en toe door de wolken brak - daarna: zicht op de oceaan met besneeuwde heuvels op de voorgrond. En ook: prutsende Bay Area chauffeurs die niet wisten hoe om te gaan met het witte spul op de weg.
Ik had tevens mijn mountain bike meegenomen teneinde een en ander van naderbij te onderzoeken maar daarover later meer.

Tags: bay area, snow

De verhuis is bijna rond - dit is mijn eerste Californication 2.0 post.
(opgelet: hieronder techneutengezwam)
De nieuwe url is http://californication.mtbguru.com - de vorige, loshombres.org/californication, blijft bestaan maar zal ik binnenkort, indien een en ander goed blijkt te werken, met een 301 redirect naar de nieuwe site sturen. Dat heb ik momenteel ook met de Atom feed van Blogger gedaan - even afwachten om te zien of het werkt; de nieuwe site heeft naast Atom ook een RSS 2.0 en een comment feed.

Update: hoera, de feed redirect blijkt te werken! Morgen dan maar de site redirecten en alles zou in kannen en kruiken moeten zijn…

Paul Horowitz en Winfield Hill zijn de auteurs van een geweldig standaardwerk in de elektronica-literatuur, ‘The Art of Electronics‘, dat prominent aanwezig is op het boekenrek in mijn bureau. Horowitz was tevens een verwoed radio-amateur, en een van de belangrijkste proponenten van het SETI (’Search for Extra-Terrestrial Intelligence’) project. Een voorganger van dat SETI-project was diens ‘META-project‘, opgestart in 1985, waarin Horowitz beweerde een 37-tal radiosignalen uit de ruimte te hebben gedetecteerd die niet geidentificeerd of verklaard konden worden.
En zo komen we dus bij ‘37 signals‘, softwarebedrijfje en Web 2.0 pin-up (hun Wikipedia-artikel) - 37 signals hebben de wereld het fantastische Ruby-on-Rails framework geschonken, alsook een aantal prima web-applicaties (zie bijvoorbeeld hun ‘Ta-da list‘, een van de weinige dingen in hun soort die ik daadwerkelijk gebruik), en zelfs een heuse methodologie. En het was dus tevens de missing link in de oplossing van mijn kwisvraag.

Als u een dezer dagen vreemde dingen zou merken in mijn feed, of met de site zelf, dan zal dat hoogstwaarschijnlijk te wijten zijn aan enige verhuiswerkzaamheden. Ik ben namelijk van plan binnenkort de hele site te verhuizen naar een nieuwe server, en gebruik gaan maken van een ander content management systeem. Geen nood evenwel, de bedoeling is dat alles onzichtbaar blijft voor de lezer (behalve de nieuwe opmaak natuurlijk) - mijn account op Pair blijft bestaan en de feed blijft geparkeerd; eventuele downtime zal te wijten zijn aan wat gepruts en experimenten die ik eerst ga uitvoeren.

I’m planning to move the whole site to another server soon and start using Wordpress as CMS; possible glitches in the site or feed will be due to some experiments I’ll be running. I’ll keep my old account and the feed will stay put, so no reader effort will/should be required.

Guy Kawasaki heeft weer eens goed advies voor startups en beginnende entrepreneurs; deze keer heeft hij een video van een van zijn presentaties alsook een set slides gepost. Uit deze slides, het volgende screenshot:

Onder het motto ‘Alles kan beter‘, zou ik deze kleine wijziging willen voorstellen aan Guy, teneinde de boodschap *nog* krachtiger over te brengen (klik op de afbeelding voor een grotere versie):