Californication

Hi my name is Yulia. I heard about the deceived men by the girl
from the Internet much. I in a place with my partners have
opened Center of antiscam. We shall help you to keep your money,
and main to find the love. If you were interested by our offer
you can look more detailed information on our site
[] or write to our operator on mail []

Truly what we’ve been waiting for all these years. Forget Bill Gates’s bullshit on Longhorn/Vista; forget OS X Tiger and Leopard; it is the Center of Antiscam that will help us achieve true trusted computing. The Center will help you ‘to keep your money, and… to find the love’ - what else does one need in life?
(thanks again, Ayatola - you should become guest blogger)

Hello my friend! My name is Olga. I search serious for the man
for strong attitudes which wishes to create family. Married was
not. Children are not present. A photo I shall place later when
there will be an opportunity. I the tender, careful, gentle,
good mistress. Natural optimism and high spiritual development,
allow to be in fine mood. To me vital to love and give itself to
relatives. In people I appreciate sincerity, fidelity, kindness.
I love people with sense of humour and the open soul. I have
seen your announcement, and you have very much liked me, I would
like more find out about you. I wait for your letter, my
friend. Yours faithfully Olga.

Ayatola Hombre’s inbox remains highly entertaining - and, who could resist a ‘tender, careful, gentle and good mistress’?

Kabeltv hier in de US kan mij doorgaans gestolen worden (onbekijkbaar zonder digitaal recording systeem a la Tivo) maar voor de gelegenheid heb ik mij een tijdje geleden toch een abonnement bij Comcast aangeschaft. Die gelegenheid was natuurlijk de Tour de Fr/Lance (en nu die gedaan is zal ik het abonnement hoogstwaarschijnlijk gezwind weer opzeggen).
OLN (Outdoor Live Network) zendt, a la VRT, de hele Tour uit - weliswaar met de gehate commercial breaks. Het station viert zijn tiende verjaardag en is letterlijk door Lance Armstrong groot gemaakt: van een obscuur dochterstation van Comcast (gespecializeerd in een mix van extreme sporten, internationale sport events en programma’s over bijvoorbeeld jagen alsook het reality tv-vehikel ‘Survivor’) is het uitgegroeid tot hype en - althans in juli - een van de meest populaire stations hier in de Bay Area. Ook sommige klassiekers en de Giro en Vuelta worden uitgezonden. Koersen is hier in Silicon Valley, in tegenstelling tot in de rest van de wereld, de sport bij uitstek voor yuppies, zoals ik eerder al meldde - in lycra gehulde wielertoeristen zijn alompresent op de wegen tijdens de zomerweekends. De Tour is ook een salonfahig gespreksonderwerp op het werk geworden; sommigen volgen de uitzendingen op OLN op fanatieke wijze; en op kwc.org bijvoorbeeld zijn dagelijks gedetailleerde Tour blog-entries te bewonderen.
Verder is en blijft Lance natuurlijk een fenomeen - zoals ook bevestigd door deze wetenschappelijke studie. Aangezien hij aangekondigd heeft na zijn wielerpensioen occasioneel te verschijnen op triatlons of mountain bike races zien we hem volgend jaar misschien nog eens in actie op de Sea Otter.

By now I must have received e-mail from about all sons, daughters, siblings and in-laws of former African presidents and dictators: the Mobutu family of Congo, the offspring of former presidents of Nigeria, Malawi, Zimbabwe, Lesotho, Congo-Brazaville, you name it. Just like you, I presume. A Belgian blogger who played around for a while with these third rate con men wrote a highly entertaining account about his adventures.

The latest e-mail scam I was honored to receive contains however, you’d never guess, a genuine sense of irony:

LOTTERY WINNER,
We are pleased to inform you of the result of the euro lines Lottery programs held on July 20, 2005 your e-mail address were attached to one of the ten winning ticket numbers 44872- with game Number 112700… You have therefore been approved for a lump sum pay out of 150,000.00 (One Hundred and Fifty Thousand euro)

Hmm, very thoughtful isn’t it, these lottery guys attaching my e-mail address to the winning ticket… I should give them a percentage!
Let’s move on:

All participants were selected through a computer ballot system from our sponsors databases, including over 50,000 companies and 150,000 individual E-mail addresses and names submitted by our agents drawn from Asia, Africa, Europe,North And South America, Oceania and around the world.

… ‘and around the world’? As if Asia, Africa, Europe, North and South America and Oceania don’t cover things sufficiently. I guess there are bases in Antarctica where some innocuous lottery participants may dwell.

To file for your urgent claim, please contact our approved agent
for your region

Aha, we’re finally getting to the practical details…

[...]
EURO LINES LOTTERY AGENCY
Hewed Steen 5 1625 Moron
Rotterdam the Netherlands
[...]

So for all your lottery earnings and needs, one address, Moron!

Bij wijze van herdenking van de maanlanding (vandaag 36 jaar geleden - maak hierbij uw eigen Mark Peeters trouvaille) hebben ze bij Google wat maanprentjes in hun Keyhole applicatie gegoten: Google Moon.
Hint: ga naar maximale vergroting en vind een verklaring voor de Elsschot-achtige titel van deze post.

Commuting to work this morning I noticed television trucks camping near the HP headquarters, which are on my way; usually a sign of impending doom, and indeed: what was expected last week has now been confirmed. Layoffs at HP are still a big deal here, as the company remains one of the Valley’s sentimental sweethearts (though to a much diminishing extent during the past couple of years).

Lekker warm, deze dagen. Hier in Palo Alto valt het nog mee: 88 graden Fahrenheit, ofte (88-32)*5/9 = 31 graden Celsius. De Central Valley daarentegen is naar aloude gewoonte een verzengende bakoven en momenteel worden temperaturen tot 110F (=43C) genoteerd. Ook in South California kennen ze er wat van, in het bijzonder de Imperial Valley, waar vlotjes de 120F gehaald wordt, ofte 49C. Gelukkig kan er steeds afkoeling gevonden worden in San Francisco, alwaar amper een temperatuur van 20C gehaald wordt; en wanneer de omnipresente ’summer fog’ binnenrolt, voelt dit op zijn minst nog een tiental grader frisser aan - in overeenstemming met de fameuze Mark Twain quote (waarvan de authenticiteit overigens betwist wordt).

Skype - telefoneren over het Internet - blijkt perfect te voldoen aan de M-norm. Ik voorspel hen dan ook een nog mooiere toekomst dan degene die nu al voorspeld wordt.
De M-norm, ook wel M-spec voor software and web applicaties (niet gerelateerd aan de Maastricht-norm), wordt gehaald als aan de volgende voorwaarden is voldaan:

• Het installeren van de applicatie op de PC van mijn moeder en het correct aan het werk krijgen ervan neemt minder dan een kwartier tijd in beslag (exclusief de download tijd van de software, of het installeren van/rommelen met hardware zo dat nodig moest zijn)
• Het demonstreren van de software voor mijn moeder en het aanleren van het gebruik ervan neemt een half uur of minder in beslag
• Na deze demonstratie is mijn moeder in staat de applicatie geheel autarktisch te gebruiken

Let wel, mijn ma is absoluut niet van gisteren (ze lees overigens mee hier, dus ik moet opletten wat ik zeg), maar ze is gespeend van de intuitie die je meekrijgt opgroeiende met computers. Die intuitie, die de meeste developers natuurlijk in overvloed bezitten, zorgt er hoogstwaarschijnlijk voor, bij wijze van negatieve bijwerking, dat de UI en usability van de meeste software zo abominabel is. Quod non wat Skype betreft dus.

A popular jeu-de-mots here up north is: Iceland is green, and Greenland is icy. There’s a lot of truth of it: many parts of Iceland look very green indeed during the summer (and Greenland does look white, see the photographic evidence underneath). Other parts look dark, twisted and black - the vast desert expanse which is known as the Sandur in the south of the island for instance, consisting of black volcanic dust, moss covered basalt rock (solidified lava) and debris carried there by glacial rivers and flows. The beaches of the Sandur consist of black sand and are intersected by countless braided rivers and creeks; there are no settlements here and hardly any evidence of human presence - the fog plagued coastlines of the Sandur are rumored to be the grave of numerous ships that wrecked here throughout history and are attracting adventurous treasure hunters.
Fire and ice, indeed - the most recent major volcanic eruption upsetting the Sandur was in 1996, during which large sections of the Ring road highway, which encircles the island, washed away. On Iceland, The North-American and European tectonic plates meet, and are slowly pushed away from each other by magma and mantle material bubbling up from the insides of the earth.
But even more than of fire and ice, Iceland is the land of water: it is surrounded by oceans, blessed with countless waterfalls and glacial rivers, hot water bursting out of the soil, and then there’s the rain: it seems that it can rain almost any moment; weather changes rapidly and unpredictably.

Greenland

Iceland

Sunset in the Sandur

I’ve posted my Iceland pics.
Bekijk hier Ijsland in negenenegentig foto’s.

Deze vermaledijde zevende juli (ik hou mijn hart al vast voor Mark Peetersiaans kabbalistisch-numerologische interpretaties) moest ik gelukkig niet in Londen zijn, edoch wel in Nancy, Frankrijk, teneinde de Tour de France met eigen ogen te aanschouwen. Om de algehele doemsfeer ten gevolge van het wereldnieuws wat kracht bij te zetten, bleef het zowat de ganse dag ouwe wijven regenen en zag de hemel er nog grijzer en grauwer uit dan Michael Jackson’s fond de teint. De organisatoren in Nancy hadden zich de afgelopen maanden ongetwijfeld een en ander zonniger voorgesteld. Maar goed, het was een mooie belevenis, dat hele tourcircus van nabij kunnen aanschouwen - en spektakel was er genoeg.

Toen we een uur of zo die laatste bocht voor de rechte lijn aan het bestuderen waren - rechte hoek, aanloop bergaf (dus high speed), nat, smal, schuin aflopend (off camber) - was het duidelijk dat de renners in het peloton miraculeuze toeren zouden dienen uit te halen om daar niet tegen de vlakte te gaan - quod non, dus.

Tot afgrijzen van het publiek ging local boy Mengin als eerste uit de bocht en tegen het asfalt (hij zou sowieso gegrepen gaan worden door het peloton); de voorwacht van het peloton volgde prompt zijn (slechte) voorbeeld.

Op de foto hieronder is Bernucci te zien, die Mengin op de hielen zat, zich evenwel recht wist te houden en daardoor op weg kon naar de ritzege, achtervolgd door Vinokourov.

Meer is hier te lezen…

Mengin in betere tijden, te bewonderen op het grote scherm nabij de laatste rechte lijn.

Het eerste deel van het peloton, of wat er van overblijft, spurtend voor de derde plaats.

Boonen en McEwen, beiden betrokken in de groepscrash, keuvelen met elkaar terwijl ze een dikke anderhalve minuut na Bernucci nabij de streep komen.

Het bleef zoals gezegd gieten de ganse tijd en het meest populaire Tour-gadget bleek de gele Tour-poncho. Ook in het geel blijft Armstrong, van wie we even een glimp mochten opvangen.

Jarenlang zat ik hier reikhalzend naar uit te kijken: frieten met mayonaise en een curryworst!
En: champagne, chez A&P.

Toen ik jaren geleden de Stad verliet, waren de Werken net van start gegaan. Anno 2005 tref ik nog steeds een chaos van noodbruggen, omleidingen, opgebroken kasseien en monsterfiles aan - zal ik nog maar een paar jaar wegblijven? Maar geen gezeur, er zijn telkens ook interessante nieuwigheden te bewonderen.

Dit gerechtshof bijvoorbeeld - bijna klaar! - het ontwerp van Richard Rogers (ook al de geestelijke vader van het Centre Pompidou) is zowat een kruising van het Sidney Opera House en de Walt Disney Concert Hall in L.A.

De mountain bike is het meest efficiente vervoermiddel in de stad geworden - meer dan een gewone fiets: omwegen kunnen vermeden worden door dwars doorheen de halfopen bouwputten te navigeren, en de ‘knobbies’ bieden meer grip op gladde kasseien en met grind overdekte bochten.

Telkens ik hier terugkom word ik ook herinnerd aan het ongelooflijk aanbod aan zomerconcerten, optredens allerhande en andere excuses om ’s nachts uit te gaan - soms een echte verademing in vergelijking met het bijwijlen ergerlijk slaperige uitgaansleven in the Valley. Zelfs de maandagse beiaardconcerten bestaan nog.